광주 수돗물 오염사고는 전형적 인재(人災)

매뉴얼 대처 미흡..오염 사태 파장 확산

광주시 관련자 경질..강운태 시장 대시민 사과 

(광주=연합뉴스) 송형일 기자 = 12일 광주광역시 수돗물 오염 사고는 정수장 근무자들이 자체 해결하려다 피해를 더 키운 전형적인 인재(人災)로 드러났다.

대처 과정에서 수도와 전기 등 주요 시설 사고 발생 시 대응체계를 규정한 매뉴얼도 제대로 지켜지지 않았다.

규정대로만 했더라도 피해 최소화는 물론 광주시의 물관리 행정에 대한 신뢰를 지킬 수 있었다는 지적이다. 

◇초유의 오염사고 초동 감지는 

광주 시민 80만명의 식수원인 동구 용연 정수장 상황실에 알람(경보)이 울린 것은 12일 낮 12시34분께. 애초 광주시가 밝힌 오후 1시와 30여분 차이가 있다.

당시 상황 관리자 2명과 실험실 2명 등 4명이 근무 중이었다. 주말로 평소 인원의 절반이 채 안 된다.

알람기능은 탁도, 잔류염소, 수소이온농도(pH) 등이 기준치를 넘어서거나 이하로 떨어질 때 경보를 내게 돼 있다.

정수장 물 pH가 기준치 5.8∼8.5 이하인 5.5로 뚝 떨어지면서 알람이 울리자 이상을 감지했다.

실험실 근무자가 부랴부랴 내려가 pH를 확인했다.

◇규정대로만 대처했더라도 

문제 심각성은 초기에 적절한 대응이 미흡, 사태를 더 악화시켰다는 데 있다.

근무자들은 pH가 떨어진 원인을 제대로 찾지 못하고 허둥댔다.

약품탱크 누설액 방지 작업을 하던 근로자가 약품투입 밸브를 잘못 건드린 사실도 뒤늦게 확인했다. 이 시간에도 약품은 쏟아지고 있었다는 말이다.

우선 급한 마음에 산성도가 강해진 정수장 물을 중화하기 위해 알칼리제인 소석회를 쏟아 부었다.

4시간 동안 투입한 양은 무려 800t.

그러나 pH는 5.2까지 떨어지고 악화일로가 되자 관말(管末) 등을 열어 물을 강제 빼내는 드레인(물빼기) 작업을 시작했다.

이 시각은 사고 인지 6시간이 지난 오후 6시30분이었다.

소석회 투여와 함께 드레인 작업을 곧바로 했다면 가정에 공급되는 양을 최소화할 수 있었다는 지적이다.

뒤늦게 길바닥에 버린 물의 양은 15만t, 돈으로 환산하면 7천500만원 상당이다.

용연 정수장 물 공급을 중단하고 덕남 정수장에서 증산, 물을 공급한 시각도 비슷한 오후 7시께다.

◇보고체계는 더 엉망 

근무자들은 당황한 나머지 보고할 엄두도 내지 못하고 우왕좌왕했다.

오후 3시44분께 수돗물이 이상하다는 시민 전화를 받는 등 사태의 심각성을 깨달은 근무자들은 사고 인지 5시간이 훨씬 지난 오후 6시께 이호준 상수도사업본부장에게 보고한 것으로 드러났다.

이 사업소의 이모 소장은 광주 총인시설 입찰 비리 등과 관련해 뇌물수수 혐의로 이미 직위 해제돼 공석이다.

이 본부장은 2시간이 지난 8시15분께 강운태 시장에게 오염사고 내용을 보고했다.

또 오후 6시30분께 상수도사업본부 전 직원 비상근무를 지시했다.

정수장 수질오염 사고 대처 매뉴얼상 이 상황은 1급(경계)상황으로 즉각 상부에 보고하고 주민에게 24시간 이내에 공지하게 돼 있다.

◇시민이 '물'인가..제 때 알리지도 않았다.

상수도사업본부는 급수정지(심각) 상황이 아니라고 판단, 오후 7시30분께 지역 방송 자막공지를 주문했다.

사고 인지 7시간이 지난 뒤였다. 지역 방송 여건상 이 또한 제때 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.

이 시간 시청과 구청 등에는 2천여 건의 항의성 전화가 빗발쳤다. 물맛이 이상하다는 내용이었다.

상수도사업본부 등은 시민의 전화에 '마시지 마라'는 답변 이외에 뾰쪽한 대답을 내놓지 못했다.

◇수돗물 오염사고 후폭풍은 

13일 오전 4시께 용연 정수장에서 공급하는 수돗물의 수질이 정상화됐다. 

사고 인지 15시간30여분이 지난 뒤지만 후폭풍은 만만치 않다.

아파트의 경우 이미 공급받은 많은 양의 물의 처리 여부를 놓고 고심하고 있다.

광주시는 교육청에 긴급 공지문을 보내 이미 공급된 수돗물을 모두 빼낼 것으로 당부했다. 

수천t의 물을 버리라는 의미다.

물빼기 과정에서 수천t의 물이 광주천으로 흘러들어 광주천 물고기 수백 마리가 떼죽음을 당하는 등 2차 사고도 이미 발생했다.

광주환경운동연합도 이날 성명을 내고 "광주시의 상수도 사고 대처에 총체적 부실과 난제를 보여줬다. 광주시의 안전한 수돗물 신뢰를 일순간에 무너뜨렸다. 사고에 대한 명확한 규명과 대책 마련을 촉구한다"고 밝혔다.

광주시상수도사업본부는 "pH가 기준치를 초과했지만 지속적이고 오랜 기간 마시지 않는 이상 인체에 직접적인 피해는 없다"고 말했다.

◇광주시 근본적 대책 마련하나

강운태 시장은 14일 오전 간부회의에서 "수돗물 오염사고는 참으로 잘못됐다. 인재였다"며 "시민께 죄송한 마음을 금할 길이 없다"며 사과했다.

즉각 이호준 상수도사업본부장을 직위해제하고 이병렬 자치행정국장을 새 본부장으로 발령했다.

강 시장은 "사건·사고는 일어날 수 있지만 어떻게 대처하느냐가 문제다"며 "인재를 예방하는 것이 행정인데 예방조치가 너무나 미흡했다. 비상벨이 울렸으면 물 공급을 중단하고 즉각 시민께 사실을 알렸어야 했다"고 강조했다.

광주시는 이병록 행정부시장을 단장으로 합동점검팀을 구성, 매뉴얼 준수 여부 등 책임 소재를 가릴 방침이다.

출처 : http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LS2D&mid=sec&sid1=102&sid2=257&oid=001&aid=0005613260